‘Het getal van een mens’
Het getal 666 uit het Bijbelboek Openbaring kan menigeen bekend met horrorverhalen de rillingen over de rug doen lopen. In het dertiende hoofdstuk staat het in verband met een beest dat almachtig wordt en door iedereen aanbeden moet worden. In horrorverhalen wordt dit beest vaak aangeduid als de duivel. Over dit bovenmenselijke beest zegt de schrijver Johannes: “Laat je niets wijs maken, het is gewoon een sterfelijk mens”.
In het oude Hebreeuws en Grieks hebben woorden en namen een letterwaarde. De totale letterwaarde van de naam van het beest is 666. Die letterwaarde zou verwijzen naar de Romeinse keizer.
Waarom die geheimzinnigheid? Johannes schrijft het boek Openbaring op Patmos, in een Romeins gevangenkamp voor terroristen, zoals wij dat tegenwoordig kennen als het Amerikaanse Guantanamo Bay. Verdachten van terrorisme worden daar anoniem en zonder proces vastgehouden. Johannes schrijft in geheimtaal op, als in verzetsliteratuur, dat de keizer weliswaar vereerd wil worden als een goddelijk wezen, maar gewoon een mens is.
Dit getal komt eenmaal eerder in de Bijbel voor, in 1 Koningen (10,14-11,6). Daar slaat het op koning Salomo die in één jaar 666 talenten aan goud verzamelt. Na de beschrijving van de sprookjesachtige rijkdom en onderdrukkende macht van Salomo valt het oordeel over hem. De boodschap van Johannes is: als zelfs Salomo niet ontkomt aan het Goddelijk oordeel, hoe zou dan de keizer ontkomen? … Wat zien we op zondagochtend 28 juni als we in de spiegel van deze verhalen kijken?
Ds. Trinus Hoekstra
John Thornton ca. 1380 – ca. 1440 Het beest en de draak
gebrandschilderd raam — ca. 1405-1408
Museum York Minster, York